Der Genfersee ist ein bedeutender Wasserweg in Frankreich und der Schweiz, der in den Alpen entspringt. Sie fließt durch den Genfer See und Südostfrankreich, bevor sie das Mittelmeer erreicht. Bei Arles teilt sie sich in die Große Rhone und die Kleine Rhone, die zusammen das Delta der Camargue bilden.
Quelle und Merkmale der Rhône
Der Fluss entspringt im Rhône-Gletscher am östlichen Rand des Schweizer Kantons Wallis. Der Gletscher ist Teil des Saint-Gotthard-Massivs, aus dem auch die drei anderen großen Flüsse, die Reuss, der Rhein und der Ticino, entspringen.
Zusammen mit dem Po und dem Nil gehört die Rhône zu den drei abflussstärksten Flüssen des Mittelmeers.
Der durchschnittliche Durchfluss der Rhône ist doppelt so hoch wie der des längsten Flusses Frankreichs, der Loire.
Schifffahrt auf der Rhône
Ist seit der Zeit der Griechen und Römer eine wichtige Verkehrsader. Sie war ein wichtiger Handelsweg vom Mittelmeer nach Ost- und Mittelgallien und trug als solcher dazu bei, griechische Kultureinflüsse auf die westliche Hallstatt- und spätere La-Tène-Kultur zu übertragen. Zu den keltischen Stämmen, die in der Nähe der Rhone lebten, gehörten die Seduns, Sequani, Segobriges, Allobroges, Segusiavi, Helvetii, Vocontii und Volcae Arecomici.
Die Schifffahrt war schwierig, denn der Fluss litt unter starken Strömungen, Untiefen, Überschwemmungen im Frühjahr und Frühsommer, wenn das Eis schmolz, und Trockenheit im Spätsommer. Bis zum 19. Jahrhundert reisten die Passagiere in so genannten Wasserkutschen, die von Männern oder Pferden gezogen wurden, oder unter Segel. Die meisten von ihnen trugen ein gemaltes Kreuz mit religiösen Symbolen zum Schutz vor den Gefahren der Reise bei sich.
Für den Handel auf dem Oberlauf der Rhône wurden die Barques du Rhône eingesetzt, Segelkähne mit einer Größe von 30 x 3,5 Metern und einem Fassungsvermögen von 75 Tonnen. Bis zu 50 bis 80 Pferde wurden eingesetzt, um Züge von fünf bis sieben Schiffen flussaufwärts zu ziehen. Die Waren wurden in Arles auf 23 Meter lange Segelschiffe umgeladen, um sie ins Mittelmeer zu transportieren.
