Ilmenau je řeka jižně od Hamburku v Dolním Sasku v Německu. Ilmenau pramení v Lüneburském vřesovišti jižně od Uelzenu jako soutok řek Gerdau a Stederau v obci Veerßen, okres Uelzen. Je levostranným přítokem Labe u Winsenu. Řeka je dlouhá 121 km, včetně pramenné řeky Stederau. Největšími městy podél Ilmenau jsou Uelzen a Lüneburg. Město Ilmenau v Durynsku neleží podél řeky Ilmenau, ale podél řeky Ilm. Řeka je splavná z Lüneburgu, ale využívají ji téměř výhradně výletní lodě. Nad Lüneburgem je řeka oblíbená mezi vodáky. Na úseku z Lüneburgu do Hoopte se musí překonat tři zdymadla (v Bardowicku, km 5,60, Wittorfu, km 12,35 a Fahrenholzu, km 17,70).
Každé zdymadlo je 45 metrů dlouhé a 6,5 metru široké. Pod vodou zdymadla Fahrenholz se již nachází v oblasti přílivu a odlivu Labe. Dnes má řeka jen malý dopravní význam. V minulosti zajišťoval spojení s přístavem Stöckt jako ochranný přístav pro plavidla vnitrozemské plavby a přístav pro překládku, přes který byl například po vodě zásobován dřevozpracující závod ve Winsenu (Luhe). Výletní loď, která dříve jezdila z Lüneburgu po řece nahoru a dolů, také ukončila své plavby.
Ilmenau bylo hlavní lodní trasou mezi Lüneburgem a Labem. Z Lüneburgu se dovážela hlavně sůl, vápno, cement a železné zboží, z Bardowicku a vesnic pod ním zelenina, brambory, seno, sláma a chlévský hnůj. Z Ilmenau se proti proudu řeky přepravovaly ryby, obilí, rašelina a textil.
