Charente je řeka v západní Francii, která protéká regionem Nouvelle-Aquitaine. Pramení v obci Chéronnac. Nejprve odtéká na severozápad, u Civray se stáčí na jih a nakonec ústí do Angoulême. Tam se stáčí na západ a teče kolem měst Jarnac a Cognac zhruba až do Saintes. Nakonec teče na severozápad a vlévá se do Atlantského oceánu pod Rochefortem v Biskajském zálivu. Ústí naproti ostrovu Île d’Oléron. Řeka je dlouhá asi 381 kilometrů a je splavná lodí v délce asi 150 kilometrů od ústí do Angoulême.Oblast Charente byla kdysi důležitou dopravní cestou pro slavnou francouzskou brandy, která se podle svého původu nazývá Cognac. Dnes řeku využívají především turisté na sportovních lodích a hausbótech.
Etymologie
V galorománské době byla řeka známá pod řeckým názvem Κανεντελος (Kanentelos). Tento hydronym uvádí slavný řecký geograf Klaudios Ptolemaios v roce 140 n. l.
Charente u Fléac.
Nejstarší latinská zmínka o Charente je v textu Ausoneho, galsko-římského básníka ze 4. století, který ji nazývá Carantonus. Dále jsou zde středověké zmínky o Karente v roce 799, Karantoně v roce 874, Carentum v roce 891. Některé starověké podoby jsou podobné tvarům Charentonne (Eure, Carentona 1050, Karentone 1339) a Carantony, řeky ve Španělsku.
Problematické je však nezdvojování -n-. Ernest Nègre se domnívá, že se jedná pouze o galskou příponu -ona.
Stejně jako v případě koncovky, ani na povaze prvního prvku nepanuje mezi odborníky jednotný názor:
Hydrografie
Délka řeky je 381 km, z toho je 196 km klasifikováno jako splavných (z toho 103 km jako námořních) od Montignacu ve výšce 40 m, ale zejména od Angoulême ve výšce 29 m až k Atlantickému oceánu. V praxi je skutečně splavných pouze 179 km díky 21 zdymadlům, z nichž dvě jsou klasifikována jako námořní.
Z Angoulême do Port-du-Lys – obec Merpins – mají zdymadla rozchod 28 m x 6,35 m a světlou výšku 3,60 m. V úseku řeky, který je klasifikován jako „námořní“ a který vede z Port-du-Lys do oceánu, je rozměry zdymadla 34,80 m x 6,30 m u zdymadla Baine, které se nachází v obci Chaniers, proti proudu řeky Saintes, a 50 m x 8 m u zdymadla Saint-Savinien s průjezdní výškou 5,65 m.
Celková délka řek v povodí Charente (10 549 km2 ) je 6 000 km.
