Řeka Lea se nachází v jihovýchodní Anglii. Pramení v hrabství Bedfordshire v Chiltern Hills a teče na jihovýchod přes Hertfordshire, podél hranice s Essexem a do Velkého Londýna, kde se v Bow Creek vlévá do Temže. Je to jedna z největších řek v Londýně a nejvýchodnější hlavní přítok Temže. Význam řeky jako hlavní východo-západní bariéry a hranice má tendenci zastírat její význam jako severojižní obchodní cesty. Pod Hertfordem byla řeka od středověku upravována, aby byla lépe splavná pro lodě mezi Temží a východním Hertfordshirem a Essexem, známá jako Lee Navigation. To podnítilo rozvoj průmyslu na jejích březích. U Hoddesdonu se do ní vlévá splavná řeka Stort, její hlavní přítok.
Zatímco dolní tok řeky Lea zůstává poněkud znečištěný, její horní úsek a přítoky, klasifikované jako vodní toky. Jsou hlavním zdrojem pitné vody pro Londýn. Umělá vodní cesta známá jako New River, otevřená v roce 1613, odebírá z horního úseku řeky u Hertfordu čistou vodu pro pitné účely a odebírá se i z dolních částí řeky.
Hranice řeky Lea a jejího hlavního přítoku Stort se dlouho používala jako politická hranice. V době železné tvořila údolí řek Lea a Stort ostře sledovanou hraniční zónu mezi Catuvellauny na západě a východními Trinovanty. Předpokládá se, že obě řeky byly hranicí mezi jádrovým územím Východosaského království a jeho středosaskou provincií.
