Vättern to jezioro w południowej Szwecji, które jest długie, wąskie i głębokie. Leży pomiędzy powiatami Västergötland i Östergötland. Graniczy z Närke na północy i Småland na południu. Vättern jest drugim co do wielkości jeziorem Szwecji, zarówno pod względem powierzchni (1 893 km²), jak i objętości (77,6 km³) i jest szóstym co do wielkości jeziorem śródlądowym w Europie. Poziom wody wynosi 88,5 m nad poziomem morza i odprowadza wodę poprzez potok Motala do Morza Bałtyckiego. Vättern jest połączone z jeziorem Vänern i Morzem Bałtyckim kanałem Göta. Pod względem geologicznym jezioro znajduje się w obszarze fałdowym, który powstał 650 milionów lat temu.
Geologia
Historia geologiczna jeziora Vättern rozpoczyna się od procesów geologicznych, które spowodowały rozpad superkontynentu Rodinia około miliarda lat temu. W tym czasie wszystkie kontynenty skupione były głównie na półkuli południowej. Morze Bałtyckie (Szwecja, Finlandia, zachodnia Rosja) zderzyło się z kraterem Amazonki (Wenezuela) tworząc wysokie pasma górskie w południowo-zachodniej Szwecji i południowej Norwegii oraz północnej Wenezueli. W tym czasie powstał Taberg na południe od Vättern. Erozja otaczających pasm górskich wytworzyła osady znane jako Visingsogroup, czyli grupę skał osadowych powstałych z produktów wietrzenia spowodowanego erozją. Najpierw powstała seria kontynentalnych piaskowców o grubości ponad 1 000 metrów, a następnie osady morskie (argillaceous i wapienie ze stromatolitami). Osady te występują zarówno w Szwecji, jak i w Wenezueli.
Powstanie jeziora
650 milionów lat temu krater bałtycki oderwał się od Rodinii i utworzył Vättern Graben. Podczas tego wydarzenia osady Visingsögroup zostały zatopione i zachowane przez ten uskok. Rozpiętość pomiędzy dnem jeziora Vättern a otaczającymi je uskokowymi wyżynami wynosi obecnie do 330 metrów. Od dna do górnej skały macierzystej znajduje się kolejne 300 metrów grubych warstw osadów. Różnica wysokości pomiędzy najwyższą i najniższą skałą macierzystą w dorzeczu Vättern wynosi zatem ponad 600 metrów, pomimo 650 milionów lat erozji. Podobne różnice w skałach macierzystych występują w innych przypadkach tylko w obszarach wysokogórskich.
Po okresie lądowym w południowej Szwecji (Vendium), kiedy to erozja stworzyła płaskie powierzchnie (Västgöta, Östgöta i Närkeslättern), na początku kambru 550 milionów lat temu nastąpiła ingerencja morza, w którym obecne były już wszystkie grupy zwierząt (tzw. eksplozja kambryjska), w tym przodkowie kręgowców. Następnie w ciągu 150 milionów lat osadziły się warstwy o grubości około 200 m bogate w skamieniałości kambru, w tym trylobity. Dziś warstwy te są zachowane, np. w Motali. Następnie Skandynawia zderzyła się ponownie około 400 milionów lat temu. Tym razem z Grenlandią, a efektem tego był skandynawski łańcuch górski (Kaledonidy). W związku z tym reszta Szwecji została ponownie wyniesiona ponad poziom morza. Przez następne 350 milionów lat aż do dnia dzisiejszego Morze Bałtyckie zawsze znajdowało się nad poziomem morza, z wyjątkiem południowej Szwecji, która sporadycznie znajdowała się pod wodą. Przed i w trakcie ery mezozoicznej duże rzeki przepływały przez sztolnię Vättern do rozległych obszarów deltowych w Skanii i południowej Smalandii.
