Vättern est un lac du sud de la Suède, long, étroit et profond. Il se situe entre les comtés de Västergötland et Östergötland. Il est bordé au nord par le Närke et au sud par le Småland. Vättern est le deuxième plus grand lac de Suède, tant en superficie (1 893 km²) qu’en volume (77,6 km³), et le sixième plus grand lac intérieur d’Europe. Le niveau de l’eau est de 88,5 m au-dessus du niveau de la mer et s’écoule par le ruisseau Motala dans la mer Baltique. Vättern est relié au lac Vänern et à la mer Baltique par le canal Göta. Géologiquement, le lac est situé dans une zone de rides qui s’est formée il y a 650 millions d’années.
Géologie
L’histoire géologique du lac Vättern commence avec les processus géologiques qui ont provoqué la dislocation du supercontinent Rodinia il y a environ un milliard d’années. À cette époque, tous les continents se regroupaient principalement dans l’hémisphère sud. La mer Baltique (Suède, Finlande, Russie occidentale) est entrée en collision avec le cratère de l’Amazone (Venezuela) pour former de hautes chaînes de montagnes dans le sud-ouest de la Suède et le sud de la Norvège et dans le nord du Venezuela. Le Taberg, au sud de Vättern, s’est formé à cette époque. L’érosion des chaînes de montagnes environnantes a produit les sédiments connus sous le nom de groupe de Visings. Un groupe de roches sédimentaires formées par les produits de l’altération provoquée par l’érosion. Une série de grès continentaux de plus de 1 000 mètres d’épaisseur s’est formée en premier. Suivie de sédiments marins (argileux et calcaires à stromatolites). Ces sédiments se retrouvent aussi bien en Suède qu’au Venezuela.
La formation du lac
Il y a 650 millions d’années, le cratère de la Baltique s’est détaché de la Rodinie et a formé le Fossé de Vättern. Au cours de cet événement, les sédiments du groupe de Visingsö ont été submergés et préservés par cette faille. L’écart entre le fond du lac Vättern et les plateaux de faille environnants atteint aujourd’hui 330 mètres. Entre le fond et le socle rocheux de la montagne, il y a encore 300 mètres d’épaisses couches de sédiments. La différence de hauteur entre le substratum le plus haut et le plus bas du bassin du Vättern est donc de plus de 600 mètres, malgré 650 millions d’années d’érosion. Des différences similaires dans le substratum rocheux ne se rencontrent autrement que dans les zones de haute montagne.
Après une période terrestre dans le sud de la Suède (Vendium), au cours de laquelle l’érosion a créé des surfaces planes (Västgöta, Östgöta et Närkeslättern), la mer a fait irruption au début du Cambrien, il y a 550 millions d’années. Alors que tous les groupes animaux étaient présents (ce que l’on appelle l’explosion cambrienne), y compris les ancêtres vertébrés. Puis, au cours de 150 millions d’années, des couches d’environ 200 m d’épaisseur de fossiles riches en cambrosiluriens. Dont des trilobites, se sont déposées. Aujourd’hui, ces couches sont préservées, par exemple à Motala. La Scandinavie est ensuite entrée à nouveau en collision il y a environ 400 millions d’années. Cette fois-ci avec le Groenland, ce qui a donné naissance à la chaîne de montagnes scandinave (les Calédonides). Dans le même temps, le reste de la Suède s’est à nouveau élevé au-dessus du niveau de la mer. Pendant les 350 millions d’années suivantes et jusqu’à aujourd’hui, la mer Baltique a toujours été au-dessus du niveau de la mer. À l’exception du sud de la Suède, qui a parfois été sous l’eau. Avant et pendant l’ère mésozoïque, de grands fleuves se sont écoulés à travers le Vättern Drift dans les vastes zones de delta de la Scanie et du sud du Småland.
