Avec ses 354 km de long, la Severn est le plus long fleuve de Grande-Bretagne. C’est également le fleuve dont le débit est le plus élevé de toute l’Angleterre et du Pays de Galles, avec un débit moyen de 107 m3/s à Apperley dans le Gloucestershire.
Il prend sa source dans les montagnes du Cumbria, au centre du pays de Galles, à une altitude de 610 m au-dessus du niveau de la mer, dans le massif de Plynlimon, qui se trouve près de la frontière entre Ceredigion et Powys, près de la ville de Llanidloes. La rivière traverse ensuite le Shropshire, le Worcestershire et le Gloucestershire. Sur son cours se trouvent les comtés de Shrewsbury, Gloucester et la ville de Worcester.
Les affluents de la Severn incluent la Vyrnwy, la Tern, la Teme, l’Avon et la Stour.
Le fleuve se termine à la deuxième traversée de la Severn entre Severn Beach et Sudbrook.
Étymologie et mythologie
Le nom Severn dériverait du britannique *sabrinā, peut-être d’une forme plus ancienne de *samarosina, signifiant „pays de l’anguille d’été“. Le nom est enregistré au 2e siècle sous la forme latinisée Sabrina.
La forme galloise du nom est Hafren, enregistrée pour la première fois dans l’Historia Regum Britanniae du 12e siècle. Dans le masque de 1634 de Comus de Milton, Sabrina est une nymphe qui s’est noyée dans une rivière. Shrewsbury possède désormais une statue de Sabrina dans les jardins de Dingle Quarry, ainsi qu’une statue en métal érigée en 2013.
La faune et la flore de la Severn
Les rives de l’estuaire sont importantes pour les échassiers, notamment dans les réserves de Bridgwater Bay et Slimbridge. L’estuaire inférieur a une population menacée de balanes à cinq points. La rivière est une voie de migration pour les oiseaux traversant le Royaume-Uni.
La rivière fait partie de la voie de migration Severn-Trent, une route utilisée par les oiseaux migrateurs pour traverser le Royaume-Uni.
