Der Hjälmaren ist der viertgrößte See Schwedens mit einer Fläche von 483 km². Er befindet sich in Svealand und ist zwischen Västmanland, Södermanland und Närke aufgeteilt. Die drei Bezirke grenzen in Tjugholmen, östlich von Vinön, aneinander. Örebro, eine der größeren Städte Schwedens, liegt am Ufer des Hjälmarensees auf der anderen Seite des Rynningeviken, obwohl die Stadt keine Siedlungen am See hat.
Allgemeine Informationen
Die maximale Tiefe beträgt 22 Meter und die durchschnittliche Tiefe 6,1 Meter. Der See entwässert über den Eskilstunaån in den Mälarsee. Über den Hjälmare-Kanal gibt es eine Bootsverbindung zum Mälarsee. Die größte Insel des Hjälmaren ist Vinön, die ganzjährig bewohnt ist und von der aus eine Fähre nach Hampetorp fährt, einem der wenigen Dörfer an der Küste des Hjälmaren. Das einzige Dorf mit mehr als tausend Einwohnern an der unmittelbaren Küste des Hjälmaren ist Ekeby-Almby, einige Kilometer östlich von Örebro. Die wichtigsten Zuflüsse sind der Svartån und der Kvismare-Kanal, die beide von Westen her kommen.
Die größte Stadt rund um den See ist Örebro im Westen. Der bebaute Teil der Stadt erstreckt sich etwa einen Kilometer vom Ufer entfernt, wo das Feuchtgebiet beginnt. Das Stadtzentrum befindet sich am Fluss Svartån, einige Kilometer flussaufwärts vom See. Anders als die drei größten Seen Schwedens ist der Hjälmaren kein nationaler See, sondern ein kommunales Gewässer. Das Seegebiet wird von den Bezirken Södermanland, Västmanland und Örebro verwaltet. Weitere Gemeinden mit Seeufern sind Arboga, Eskilstuna, Katrineholm und Vingåker. Alle Gemeinden liegen in einiger Entfernung vom Hjälmaren, und keine Gemeinde außer Örebro hat einen Gemeindebezirk am Seeufer.
Tieferlegung des Hjälmar 1878-1887
In den Jahren 1878-1887 wurde der Flusspegel durch die Absenkung des Seespiegels gesenkt. Grund dafür war die Freigabe zusätzlicher landwirtschaftlicher Flächen. Außerdem wollte man die Überschwemmungsgefahr verringern, indem man den Wasserstand des Sees besser regulieren konnte.
Es gibt unterschiedliche Angaben darüber, wie stark der Wasserspiegel des Hjälmaren abgesenkt wurde; Waldén gibt an, dass der durchschnittliche Wasserstand um 130 cm gesenkt wurde. Dadurch wurden etwa 15 000 Hektar Äcker und Wiesen und etwa 3 500 Hektar anderes Land frei. Allerdings handelte es sich bei den geräumten Flächen nicht immer um erstklassiges Ackerland.
