Die Nieuwe Merwede ist ein Kanal in den Niederlanden, der auf der südöstlichen Seite entlang des Eiland van Dordrecht verläuft. Er bildet die Grenze zwischen Südholland und Nordbrabant und dient als Hauptlauf des Flusses Waal. Die Nieuwe Merwede verläuft fast über die gesamte Länge des Nationalparks Biesbosch und ist ein wichtiger Teil der Schifffahrtsroute zwischen Antwerpen und Deutschland. Der künstlich angelegte Fluss hat keine Brücken oder Tunnel und nur eine Fähre bedient den gesamten Verkehr.
Schleife
Bei Slot Loevestein vereinigen sich die Waal und die Maas zur Merwede, die hier Obere Merwede genannt wird. Bei Werkendam verliert sie den größten Teil ihres Wassers an die Nieuwe Merwede, die in südwestlicher Richtung fließt. Der Rest des Wassers fließt als Untere Merwede westwärts in Richtung Dordrecht. Dort ist der Fluss etwa 21 Kilometer lang und mündet an der Mündung der Amer in das Hollands Diep. Die Nieuwe Merwede ist ein etwa 300 bis 700 Meter breiter Gezeitenfluss. Die Stelle, an der sich die Merwede in zwei Teile teilt, ist wichtig für die Verteilung des Rheins in den Niederlanden. Wie am Oberlauf des Pannerdense Kop teilt sich das Wasser des Flusses im Verhältnis 3:1. Die Einheimischen nennen diesen Übergang das Krähennest, aber der offizielle und historische Name lautet Kop van de Oude Wiel.
Geschichte der Nieuwe Merwede
Schon vor Jahrhunderten gab es einen Fluss namens Nieuwe Merwede. Diesen Namen erhielt der östliche Teil der heutigen Oude Maas, nachdem dieser Abschnitt im 12. Jahrhundert als Kanal der Merwede angelegt worden war. Später geriet dieser Name für diesen Teil des Flusses in Vergessenheit.
Die heutige Nieuwe Merwede wurde in den Jahren 1861-1874 gegraben, um einen großen Teil des Wassers der oberen Merwede (Waal) schneller ableiten zu können (da die untere Merwede dafür zu schmal und zu flach war). Vor dem Bau der Nieuwe Merwede wurde das Wasser über ein kompliziertes Netz von Flussarmen, Bächen und Kanälen (Biesbosch) umgeleitet. Diese konnten bei hohem Wasserstand und/oder bei Eisbildung (Eissperren) verstopfen, was zu Dammbrüchen und Überschwemmungen an anderen Stellen führte.
Bei der Ausbaggerung der Neuen Merwede wurden einige breite Kanäle verbreitert und vertieft und mit hohen Dämmen umgeben. Dies sind die Grote Hel/Westkil, das Gat van de Puttesteek, das Gat van de Vogelaar und das Gat van Kielen. Alle anderen Bäche, die in die Nieuwe Merwede mündeten, wurden flussaufwärts eingedämmt. Nur drei dieser Bäche, die Steurgat, das Gat van den Hardenhoek und die Wantij, haben weiterhin eine Schiffsverbindung zur Nieuwe Merwede und können durch Schleusen erreicht werden (nämlich die Biesbosch-Schleuse, die Spierings-Schleuse und die Otters-Schleuse). Zwei Bäche wurden flussabwärts durch Wellenbrecher aufgestaut. Dabei handelt es sich um den Wellenbrecher von Deeneplaat bis Anna Jacominalaat, der das Gat van de Visschen aufgestaut hat, und den so genannten Dam van Engeland. Letzterer wurde durch das Gat van Kielen aufgestaut.
