Le lac Léman est le plus grand lac suisse et français, situé dans l’ouest de la Suisse, à la frontière avec la France. Les cantons suisses limitrophes sont Genève, Vaud et Valais. La rive sud du lac appartient au département français de la Haute-Savoie. C’est le plus grand lac des Alpes et le deuxième d’Europe centrale après le lac Balaton. Il se situe entre les Alpes savoyardes et bernoises au sud et à l’est et le Jura au nord-ouest. A été formé comme réservoir résultant d’un bras du glacier du Rhône. Il a une superficie de 580 km² (dont 345 km² en Suisse et 235 km² en France). Il a une longueur de 72 km et une largeur maximale de 14 km. Atteint une profondeur maximale de 310 m (selon d’autres sources jusqu’à 330 m). Le volume d’eau est de 89 km³. Il se trouve à une altitude de 372 m.
Utilisations du lac Léman
Il existe un service de navigation local sur le lac. Le transport de marchandises, historiquement important, est aujourd’hui négligeable, tandis que le trafic de passagers est toujours relancé en été, lorsque des bateaux à vapeur à roues à aubes circulent également sur les lignes. D’anciens cargos sont amarrés au front de mer de Genève. La viticulture est importante – surtout sur les pentes au-dessus de la côte nord, exposées au soleil et à la douceur du climat. Les vignobles en terrasses, construits principalement aux 18e et 19e siècles, sont le théâtre d’un conflit d’intérêts entre les promoteurs immobiliers, les conservateurs du patrimoine et les vignerons. Certains vins ne sont connus que des connaisseurs. Et très prisés par eux, tandis que d’autres n’ont émergé qu’au cours des dernières décennies du déclin causé par la production de masse des années 1970 (notamment les subventions fédérales qui ont choyé l’agriculture valaisanne).
