Lough Erne ist der Name von zwei miteinander verbundenen Seen in der Grafschaft Fermanagh, Nordirland. Es handelt sich um das zweitgrößte Seensystem in Nordirland und Ulster und das viertgrößte in Irland. Die Seen sind verlängerte Abschnitte des Flusses Erne, der nach Norden fließt und dann nach Westen in den Atlantischen Ozean mündet. Der kleinere südliche See wird Upper Lough genannt, weil er weiter oben im Fluss liegt. Der größere nördliche See heißt Lower Lough oder Broad Lough. Die Stadt Enniskillen liegt an dem kurzen Flussabschnitt zwischen den beiden Seen. Der See hat über 150 Inseln und viele Buchten. Der Fluss Erne ist 129 km lang und entwässert eine Fläche von etwa 4 350 km2.
Geschichte
Die Menapii sind der einzige bekannte keltische Stamm, der auf Ptolemäus‘ Karte von Irland aus dem Jahr 150 n. Chr. ausdrücklich genannt wird. Ihre erste Kolonie, Menapia, befand sich um 216 v. Chr. an der Küste von Leinster. Später siedelten sie um den Lough Erne und wurden als Fir Manach bekannt, die Fermanagh und Monaghan ihren Namen gaben. Mongan mac Fiachnai, ein König von Ulster aus dem 7. Jahrhundert, ist der Protagonist mehrerer Legenden, die ihn mit Manannan mac Lir in Verbindung bringen. Diese verbreiteten sich in ganz Irland und entwickelten sich zu historischen irischen (auch schottischen und manxischen) Clans.
Die Ulster Annals wurden im späten 15. Jahrhundert auf Belle Isle, einer Insel im Oberlauf des Lough Erne, geschrieben.
Während des Zweiten Weltkriegs beherbergte Lough Erne das RAF Archdale Castle, das einen wichtigen Luftwaffenstützpunkt für die Atlantikschlacht und die U-Boot-Bekämpfung darstellte. Eine geheime Vereinbarung mit der irischen Regierung ermöglichte es den dort stationierten Flugbooten, direkt über das neutrale Irland nach Westen in den Atlantik zu fliegen und so den zweistündigen Umweg zu vermeiden, den die in Nordirland stationierten Flugzeuge hätten nehmen müssen. Diese Flugroute wurde als „Donegal-Korridor“ bekannt. Ein Beispiel für die vielen Möglichkeiten, wie Irland die Alliierten unterstützte und gleichzeitig neutral blieb.
Im November 2012 wurde bekannt gegeben, dass das Lough Erne Resort Hotel an der Südküste des Lower Lake District Gastgeber des 39.
