Hjälmaren je čtvrté největší švédské jezero o rozloze 483 km². Nachází se v kraji Svealand a rozděluje se mezi kraje Västmanland, Södermanland a Närke. Tyto tři okresy spolu sousedí v Tjugholmenu, východně od Vinönu. Jedno z větších švédských měst, Örebro, má břehy jezera Hjälmaren přes Rynningeviken, ačkoli město nemá na jezeře žádné osady.
Obecné informace
Maximální hloubka je 22 metrů a průměrná hloubka 6,1 metru. Jezero se odvodňuje přes Eskilstunaån do jezera Mälaren. K jezeru Mälaren vede lodní spojení přes kanál Hjälmare. Největším ostrovem Hjälmarenu je Vinön, který je celoročně obydlen a odkud jezdí trajekt do Hampetorpu, jedné z mála vesnic na pobřeží Hjälmarenu. Jedinou obcí s více než tisícovkou obyvatel na bezprostředním břehu Hjälmarenu je Ekeby-Almby několik kilometrů východně od Örebra. Hlavními přítoky jsou Svartån a kanál Kvismare, oba ze západu.
Největším městem v okolí jezera je Örebro na západě. Zastavěná část města se rozprostírá asi jeden kilometr od pobřeží, kde začíná mokřad. Centrum města se nachází podél řeky Svartån, několik kilometrů proti proudu jezera. Na rozdíl od tří největších švédských jezer není Hjälmaren státní, ale obecní vodou. Oblast jezera spravují kraje Södermanland, Västmanland a Örebro. Dalšími obcemi s pobřežím jsou Arboga, Eskilstuna, Katrineholm a Vingåker. Všechny obce se nacházejí v určité vzdálenosti od Hjälmarenu a žádná obec kromě Örebra nemá městskou část na pobřeží.
Snížení hladiny řeky Hjälmar 1878-1887
V letech 1878-1887 se hladina řeky snížena snížením hladiny jezera. Důvodem bylo uvolnění další zemědělské půdy. Kromě toho bylo záměrem snížit riziko povodní tím, že bude možné lépe regulovat hladinu vody v jezeře.
Údaje o tom, o kolik se snížil povrch Hjälmarenu, se liší. Waldén uvádí, že průměrná hladina vody se snížila o 130 cm. Tím se uvolnilo přibližně 15 000 hektarů polí a luk a přibližně 3 500 hektarů jiné půdy. Vyčištěná půda však nebyla vždy prvotřídní ornou půdou.
