Son bassin versant est de 17 934 km². L’Emge prend sa source sur le versant sud-est de la forêt de Teutoburg, près de Schloß Holte-Stukenbrock, à 134 m d’altitude. Elle traverse la plaine de l’Allemagne du Nord. Elle se jette dans la baie de Dollart de la mer du Nord près de la ville d’Emden, formant un estuaire de 20 km de long. Le transport par eau est possible sur 238 km jusqu’à la ville de Greven, et le canal est redressé et canalisé par endroits. La rivière relie des canaux avec le Rhin, la Vezera et d’autres bassins fluviaux. Il fait partie de la voie navigable qui relie la zone industrielle du Rhin à la mer du Nord. Sur le fleuve se trouvent les villes de Rheda-Wiedenbrück, Gütersloh, Warendorf, Rheine, Lingen, Meppen, Papenburg, Leer et le port maritime voisin d’Emden.
De nombreux tronçons de la rivière Emge constituent une zone paysagère protégée. Les sections naturelles et non navigables sont une destination populaire pour les plaisanciers. La partie de l’Ems comprise entre Lingen-Hanekenfähr et le centre de Meppen (distance totale d’environ 40 kilomètres) ne peut pas être utilisée par les bateaux à moteur, entre autres, ou seulement de manière limitée. Il est toutefois possible et autorisé d’embarquer et de débarquer des canoës aux jetées fixes. L’Ems a fait partie à deux reprises de l’exposition régionale de jardins de Rhénanie-du-Nord-Westphalie : à Rheda-Wiedenbrück en 1988 (sous le nom de Flora Westfalica) et à Rietberg en 2008. L’Ems propose un circuit interactif d’information sur le fleuve, de sa source à son embouchure dans la mer du Nord, et sur ses environs.
