Mit einer Länge von 430,2 km ist der Fluss der längste Fluss in der Tschechischen Republik. Er entspringt im Böhmerwald, in der Nähe des Dorfes Černý Kříž, am Zusammenfluss von Teplá Vltava und Studená Vltava. Sie durchfließt unter anderem Český Krumlov, České Budějovice und Prag und mündet in Mělník in die Elbe. Das Einzugsgebiet des Flusses beträgt 28 090 km. Seinen Namen „Vltava“ erhielt der Fluss von den alten Germanen, die ihn Wilt-ahwa – wildes Wasser – nannten.
Etymologie
Der Name des Flusses stammt von der altgermanischen Wendung „Wilth“-„ahwa“, „wildes, räuberisches Wasser“. In den Annalen der Fulda aus dem Jahr 872 ist der Name als „Fuldaha“ (vgl. Fluss Fulda) belegt, 1113 als „Wultha“. In der Chronik des Cosmas erscheint er erstmals 1125 in gezählter Form als „Wlitaua“.
Der Lauf der Moldau
Die Teplá Vltava, die als eine der beiden Hauptquellen gilt, entspringt am Osthang des Černá Hora (1 316 m) im Böhmerwald auf einer Höhe von 1 172 m als Černý potok. Seine Quelle ist als Quellschutzgebiet bekannt. Auf den ersten 5 km fließt er in nördlicher Richtung, ab dem Zusammenfluss mit dem Kvildský-Bach in Kvilda wendet er seinen Lauf für lange Zeit nach Südosten. Ab der Mündung des Vydří-Bachs in der Gemeinde Borová Lada (890 m ü. d. M.) trägt der Bach den Namen Teplá Vltava (Tepler Moldau) und mündet bald in den Vltavský-Bach. Er entspringt im Wald von Pláňský Polesí auf einer Höhe von 1 158 m über dem Meeresspiegel.
Hinter Lenora hat der Fluss nur noch ein geringes Gefälle. In der flachen Landschaft bildet er ausgedehnte Feuchtgebiete mit vielen Mäandern, die zusammenfassend als Moldau-Auen bezeichnet werden. Hier, in der Mitte der 1. Zone des Nationalparks Šumava Mrtvý luh, treffen die Flüsse Teplá. Studená Vltava auf einer Höhe von 731 m in der Nähe des Dorfes Chlum zusammen. Letztere entspringt auf der anderen Seite der Grenze in Bayern westlich der Ortschaft Haidmühle unter dem deutschen Namen Altwasser oder Kalte Moldau. Ab dem Zusammenfluss der beiden Hauptquellbäche der Warmen und der Kalten Moldau wird der Fluss für den Rest seines Weges Moldau genannt.
